El TOEFL (Test of English as a Foreign Language) es un examen ampliamente reconocido que mide el dominio del idioma inglés de hablantes no nativos. Ya sea que esté solicitando admisión a la universidad, un trabajo o una visa, un buen puntaje en el TOEFL puede abrirle las puertas a nuevas oportunidades. Para muchos, prepararse para el TOEFL puede ser intimidante. Pero con una estrategia clara y un esfuerzo constante, puede aprobar el examen y lograr el puntaje deseado. Esta guía lo guiará a través de estrategias comprobadas para ayudarlo a prepararse para el TOEFL y maximizar sus posibilidades de éxito.
Entender el formato del TOEFL
Antes de sumergirnos en las estrategias de preparación, es fundamental entender la estructura del examen TOEFL. El TOEFL iBT (examen basado en Internet) consta de cuatro secciones:
Comprensión lectora: esta sección mide tu capacidad para comprender textos académicos. Leerás de 3 a 4 pasajes y responderás preguntas de opción múltiple sobre ellos.
Comprensión auditiva: en esta sección, escucharás conversaciones y conferencias y luego responderás preguntas basadas en lo que hayas escuchado.
Comprensión oral: deberás hablar frente a un micrófono en respuesta a preguntas específicas. Tus respuestas se calificarán en función de la fluidez, la pronunciación y el desarrollo de tus ideas.
Comprensión escrita: la sección de redacción requiere que redactes dos ensayos: uno basado en una tarea de lectura y comprensión auditiva, y un ensayo independiente sobre un tema específico.
El examen total dura aproximadamente 3 horas y cada sección se califica en una escala de 0 a 30, lo que da una puntuación total posible de 120.
Estrategias paso a paso para aprobar el TOEFL
1. Evalúe su nivel actual
Antes de comenzar a prepararse, realice un examen de práctica del TOEFL para comprender sus fortalezas y debilidades actuales. Esta evaluación inicial lo ayudará a establecer objetivos realistas para mejorar y determinar qué áreas necesitan más atención.
2. Establezca objetivos claros
Una vez que sepa cuál es su situación, establezca un puntaje objetivo para usted en función de los requisitos de las instituciones o programas a los que se postula. Por ejemplo, muchas universidades de EE. UU. requieren puntajes entre 80 y 100 para la admisión. Al establecer un objetivo claro, puede mantenerse motivado y concentrado durante su preparación.
3. Cree un plan de estudio
Crear un plan de estudio estructurado es uno de los pasos más importantes para prepararse para el TOEFL. Dependiendo de su cronograma, su plan debe incluir objetivos diarios o semanales para cada sección del examen. Divide tu tiempo de estudio en partes manejables (por ejemplo, 1 o 2 horas por día) y concéntrate en habilidades específicas (leer, escuchar, hablar o escribir) durante cada sesión.
Consejo profesional: no descuides ninguna sección. Incluso si te sientes fuerte en un área, practícala con regularidad para mantener tus habilidades.
Mejora tus habilidades de lectura
La sección de lectura del TOEFL está diseñada para evaluar tu capacidad de comprender textos académicos complejos. Los pasajes tratarán sobre una variedad de temas, por lo que debes sentirte cómodo leyendo sobre temas que pueden resultarte desconocidos. Aquí te contamos cómo puedes prepararte:
Lee mucho: hazte el hábito de leer revistas académicas, libros de texto, artículos de noticias y ensayos sobre una amplia gama de temas (ciencia, historia, economía, etc.).
Practica la lectura rápida y superficial: no tendrás tiempo de leer cada palabra con atención durante el examen. Practica rápidamente la identificación de las ideas principales y los detalles clave en cada pasaje.
Amplía tu vocabulario: cuantas más palabras conozcas, más fácil será comprender pasajes complejos. Crea un diario de vocabulario y aprende palabras nuevas todos los días.
Mejora tus habilidades de comprensión auditiva
La sección de comprensión auditiva requiere mucha atención, ya que el audio solo se reproducirá una vez. Para agudizar tus habilidades de comprensión auditiva:
Escucha inglés con regularidad: incorpora podcasts, programas de noticias, audiolibros y conferencias en inglés a tu rutina diaria. Las charlas TED son particularmente útiles, ya que cubren temas académicos similares a los del TOEFL.
Toma notas: durante el examen, podrás tomar notas mientras escuchas el audio. Practica resumir los puntos clave e identificar las ideas principales mientras escuchas conferencias o conversaciones.
Concéntrate en el tono y el contexto: además de comprender el contenido, tendrás que prestar atención al tono, el énfasis y el contexto del orador para responder algunas de las preguntas.
Domina la sección de expresión oral
Para muchos examinados, la sección de expresión oral es la parte más desafiante del TOEFL. Deberás dar respuestas claras y concisas sobre una variedad de temas, y se te calificará por tu fluidez, precisión y capacidad para comunicar ideas. Aquí te explicamos cómo prepararte:
Practica la expresión oral a diario: ya sea con un compañero de idioma, un tutor o incluso solo, habla inglés con regularidad. Graba tus respuestas a preguntas de muestra y escúchalas de manera crítica.
Estructura tus respuestas: las tareas de expresión oral del TOEFL requieren que organices tus ideas de manera lógica. Practica la estructuración de tus respuestas con una introducción, argumentos de apoyo y una conclusión.
Concéntrate en la claridad: es mejor hablar con claridad y a un ritmo moderado que apresurarte al responder. La pronunciación y la fluidez son importantes, pero también lo es la coherencia.
Destaca en la sección de escritura
La sección de escritura requiere tanto pensamiento analítico como creativo. Para tener un buen desempeño, debes sentirte cómodo expresando tus ideas en un inglés claro y gramaticalmente correcto. Aquí te contamos cómo puedes lograrlo:
Practica la escritura cronometrada: Cuanto más practiques la redacción de ensayos con limitaciones de tiempo, más cómodo te sentirás el día del examen. Intenta completar tus ensayos dentro del límite de tiempo (20 minutos para la tarea integrada y 30 minutos para el ensayo independiente).
Concéntrate en la estructura: un ensayo bien organizado obtendrá una puntuación más alta que uno desorganizado. Incluye siempre una introducción, párrafos del cuerpo con oraciones temáticas claras y una conclusión.
Revisa la gramática y la puntuación: los errores de gramática y puntuación pueden reducir tu puntuación. Asegúrate de que tus ensayos sean gramaticalmente correctos y de que uses una variedad de estructuras de oraciones.
Realiza exámenes de práctica completos
Una de las mejores formas de prepararse para el TOEFL es realizar exámenes de práctica completos en condiciones de examen reales. Esto le ayudará a:
Acostumbrarse al formato y al tiempo de la prueba.
Practicar la gestión eficaz del tiempo.
Identificar las áreas restantes en las que necesita mejorar.
Después de cada prueba de práctica, revise sus errores y concéntrese en mejorar esas áreas.
Controle los nervios el día del examen
El día del examen, es normal sentirse un poco nervioso, pero la preparación lo ayudará a mantener la calma. Asegúrese de:
Dormir bien la noche anterior al examen.
Llegar temprano al centro de exámenes para evitar el estrés de último momento.
Llevar todos los documentos y materiales necesarios.
Mantenerse hidratado y comer una comida equilibrada antes del examen.
Durante el examen, respire profundamente y concéntrese en cada sección de a una por vez.
Conclusión: sea constante y tenga confianza
Aprobar el TOEFL requiere dedicación, práctica y confianza. Si sigue estas estrategias y se compromete a estudiar con regularidad, estará bien preparado para lograr su puntaje objetivo. Recuerde que la constancia es clave: estudie un poco todos los días y no apresure el proceso. Con perseverancia, verá mejoras y estará listo para enfrentar el TOEFL y aprobar con gran éxito.
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